生殖と性行動の協調的制御に関わる神経・内分泌系のメカニズム

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本研究は動物の生殖と性行動を同調させることにより生殖を成功に導く神経系・内分泌系制御機構の解明を目的としている。①脊椎動物のメスに共通する排卵周期の神経・内分泌的制御機構をGnRHニューロンに注目して多角的に解析し、排卵の引き金となるGnRHサージ・脳下垂体LHサージを生じさせるしくみを解明する。GnRHニューロンの活動電位（発火）平均頻度が排卵に先立ち上昇すること、1日の生殖周期中に血中エストロジェン（E）濃度が変動を示すことは我々がメダカで既に証明しており、これがGnRHサージの基礎になると考えられる。また、GnRHニューロンの6Hz以上の高頻度発火（HFF）が脳下垂体のGnRHニューロン軸索終末からGnRHを放出させて脳下垂体LH細胞からのLH放出を引き起こすことも証明している。さらに、GnRHニューロン平均発火頻度の上昇する夕方にはHFFも多数生じること、HFFが体内で変動する卵巣由来Eと環境からのタイミングシグナルの入力に依存して発生する機構の一部を明らかにし、2022年J. Neuroendocrinology誌に発表した。今年度は、我々の研究成果を中心として、魚類においてGnRHニューロンを中心とする神経系によって生殖が制御される機構に関する従来の研究成果を論じる総説論文をEndocrine Journal誌に発表した。②メスが生殖周期（特に排卵）に同期して性行動を引き起こす神経機構をE受容体（ER：遺伝子はesr）発現ニューロンと排卵シグナルに注目して多角的手法により解明する。現在までに抱接行動を制御するしくみに関してesr発現ニューロンを中心とする作業仮説の下に研究を進め、研究成果の論文投稿を準備中である。また、この分野の従来の研究成果をとりまとめ、魚類の性行動制御の神経機構を論じる総説論文をZoological Science誌に発表した。