腱・靭帯老化の基礎的解析と腱・靭帯機能不全が筋骨格系組織へ及ぼす影響

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腱の加齢性変化に関して解析を続けている。1年目の解析の結果から腱の加齢性変化は直接的な骨化もしくは石灰化であることが高いことが明らかとなっていた。そこで次に、腱の加齢性変化に伴う石灰化の過程は、一般的に報告されている、腱組織の再生や機能不全における骨化と比較して異なるのかどうかを解析した。十分に加齢性変化が認められるステージの9か月齢のマウスにおいて、左側のアキレス腱の切断及び修復モデルを、十分な麻酔下で作成し、右側のアキレス腱は無傷のコントロールとして、5週間の回復過程を経て、組織を採取した。石灰化を含むアキレス腱組織から、川本法を用いて非脱灰の切片を作成し、骨化の様子を対照側と損傷側において比較した。損傷後のアキレス腱内部において、軟骨組織や血管侵入および骨髄形成を伴った骨組織を観察し、アキレス腱内部で内軟骨性骨形成が進んでいることが示唆された。これらの所見は対照側の無傷のアキレス腱では認められなかった。以上の結果から、アキレス腱の老齢性変化は、損傷後に見られる骨性変性とは完全に異なる過程で生じることを見出している。しかしながら、いずれの骨化に関しても、炎症の関与が否定できないことを鑑み、予定通り、炎症性マクロファージの分布を、若齢マウスと老齢マウスにおいて解析したところ、老齢マウスのアキレス腱周囲組織においてCD206+マクロファージが存在していた。つまり他の臓器と同様に、アキレス腱においても老齢性変化と慢性炎症が親密に関係している可能性が示唆され、また一方で損傷後のアキレス腱においては急性炎症の関連が示唆されることから、現在双方の組織変性と袁紹との関係性に着目して解析を進めている。