皮膚刺激によるメラトニン分泌促進作用の神経性機序の解明と高齢者の睡眠ケアへの応用

睡眠を司るホルモンであるメラトニンは脳（松果体）で合成・分泌されるホルモンで、自律神経（交感神経）の活動により分泌調節される。臨床的には、皮膚をさする刺激が入眠を促し、睡眠の質を高めることが報告されているが、皮膚への刺激がメラトニン分泌に影響を及ぼすことを実証した報告は見当たらない。そこで本研究では、皮膚への刺激が松果体からのメラトニン分泌に及ぼす影響とその神経性機序を明らかにすることを目的とする。昨年度は、マイクロダイアリシス法によりラットの松果体の潅流液を回収し、採取した灌流液中に含まれるメラトニン量をELISA法により定量化する方法を確立した。今年度は、同実験手法を用いて松果体メラトニン分泌に対する体性感覚刺激の影響を検討した。その結果、松果体からのメラトニン分泌は体性感覚刺激により30%程度増加または減少することが分かった。また、少数例での検討結果ではあるが、松果体を支配する交感神経の経路である頸部交感神経を外科的に切断したが、体性感覚刺激によるメラトニン分泌の変化は消失しないことが示された。

睡眠を司るホルモンであるメラトニンは脳（松果体）で合成・分泌されるホルモンで、自律神経（交感神経）の活動により分泌調節される。臨床的には、皮膚をさする刺激が入眠を促し、睡眠の質を高めることが報告されているが、皮膚への刺激がメラトニン分泌に影響を及ぼすことを実証した報告は見当たらない。そこで本研究では、皮膚への刺激が松果体からのメラトニン分泌に及ぼす影響とその神経性機序を明らかにすることを目的とする。昨年度は、マイクロダイアリシス法によりラットの松果体の潅流液を回収し、採取した灌流液中に含まれるメラトニン量をELISA法により定量化する方法を確立した。今年度は、同実験手法を用いて松果体メラトニン分泌に対する体性感覚刺激の影響を検討した。その結果、松果体からのメラトニン分泌は体性感覚刺激により30%程度増加または減少することが分かった。また、少数例での検討結果ではあるが、松果体を支配する交感神経の経路である頸部交感神経を外科的に切断したが、体性感覚刺激によるメラトニン分泌の変化は消失しないことが示された。