Parallel processing strategy in mid-tier visual areas in primates

点击翻译按钮获取中文摘要

本研究では、サルやヒトなど霊長類の中期視覚野における視覚的質感と両眼視差の処理を行う経路の特定とその処理内容の理解を進めることを目的とする。従来のサルを用いたシングルユニット活動細胞外記録法による研究の多くは、解析対象の細胞が属する領野の同定はできているが、一つの領野内のサブ構造（例えば、V1のブロブ構造、インターブロブ構造、V2の３種類のストライプ構造）のどれに属しているかが同定されていない。そのため、視覚的質感や両眼視差の情報が、サブ領野構造のどこを通過して処理されているかが不明であり、これら視覚情報の処理経路の正確な理解が得られていない。本研究では、この問題を解決するために、内因性信号光学計測法にサブ領野記法構造の同定と２光子励起カルシウムイメージング法を用いた個々の神経細胞の反応特性の解析とサブ領野内分布を解明することを目的とする。まず、この技術をサル視覚系に適用するための技術開発（新規作成したGCaMP遺伝子ウイルスベクターの注入最適濃度、体積、間隔、経時変化）を行った。新規GCaMP遺伝子はサルの大脳皮質において、高発現し、dF/F（定常状態における蛍光Fに対して差分dFがどのくらいになるかの比率）が４００％にもなる強い蛍光信号を発生し、内因性信号光学計測法により同定したサブ領野との対応をとった神経細胞活動をモニターすることが可能となった。この蛍光信号は6ヶ月以上にわたって計測可能であることが明らかになり、学習などの長期過程の研究に適用できると期待される。2022年６月よりは、ヒトの中期視覚野における両眼視差の情報処理過程を調べるために、両眼立体視を遂行中の被験者の脳機能イメージング（fMRI）研究を行い、研究代表者らが開発した両眼画像相関の段階的操作刺激を用いることで、両眼対応問題を解決している脳部位の同定を試みた。現在、その論文を執筆中である。