Memory integration mechanisms in implicit learning

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われわれは日々のできごとを意図して記憶することもあれば、知らずしらずのうちに記憶してしまうこともある。この意識的な記憶と無意識的な記憶という異なる記憶プロセスの違いや共通性は認知心理学や神経科学における中心的問題である。意識的な記憶の場合、個々の記憶も複数の記憶同士の関係性も時間とともに変容していくことが知られている。しかしながら、無意識的な記憶において複数の記憶同士の関係性が変容し得るかは不明である。意識的な記憶と比べ、無意識的な記憶における個々の記憶は時間的に変容しにくいという知見に立脚すると、無意識的な記憶において複数記憶同士の関係性も保持されやすいと予想される。この予想に反し、今回我々は無意識的な記憶同士の関係性が時間に伴い変容しえることを報告する。統計学習パラダイムを用いた行動実験から、以下のことがわかった。第一に、記銘直後も記銘から24時間後も、個々の無意識的な記憶は新規イベントと区別可能である。第二に、無意識的な記憶同士の見分けは記銘直後は可能であるが、記銘から24時間後はできなくなる。機能的磁気共鳴画像法を用いた脳活動測定の結果、記憶同士の見分けの時間変化は右海馬が主に関わることがわかった。さらに、海馬の下位領域についても解析を行い、右海馬の中でも前部の活動が主に関与することを発見した。一連の結果は、無意識的な記憶においても、意識的な記憶と同様に、複数記憶間の関係性は時間とともに変化し、その変化に海馬が重要な役割を果たしていることを示す。本研究の成果は、オンライン国際学会であるVirtual Vision Science Societyの口頭発表にて発表した。一連の研究成果をまとめた論文を現在執筆中であり、近日中に国際ジャーナルに投稿する用意を進めている。