ミドリイシサンゴの環境ストレス耐性の遺伝的基盤：ゲノムの種内多型から探る

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サンゴ礁をつくる造礁サンゴ（以下サンゴと表記する）は、生物多様性の高いサンゴ礁生態系の基盤である。この造礁サンゴは、水温の上昇や海洋の酸性化といった地球規模の環境変動により、その生息数が減少している。生息環境からのストレス（環境ストレス）によりサンゴの個体が受ける影響には、個体差があること、この個体差にはそれぞれの個体のゲノム情報の違いが関与することがわかってきている。だが、具体的にどのような遺伝子が関わるのかという知見は少ない。 そこで本研究では、サンゴの環境ストレス耐性の個体差がどのように生み出されてきたのかを、コユビミドリイシ集団を用いたゲノム比較解析、ストレス耐性に関連するゲノム領域の分子進化解析により検討している。本年度は、サンゴのゲノム塩基配列データを用いて、「ある遺伝子をもつ個体ともたない個体が存在する」という遺伝子有無の多型を探索した。 この多型は遺伝子の機能の有無に直結するため、個体間の違いに影響する可能性がある。コユビミドリイシの全ゲノム塩基配列を参照配列として、遺伝子有無の多型を探索したところ、タンパク質の安定性に関わる１遺伝子を含むあるゲノム領域が、研究対象の1集団で欠失している可能性が高いことが示された。この欠失領域に存在する遺伝子は、先行研究により、サンゴの高温への応答や、サンゴの浮遊性の幼生が固着性の成体へと変態する際の応答に関わることが予想されている遺伝子であった。より詳細な研究が必要ではあるが、このような遺伝子を持つ群体と持たない群体が存在することにより、ストレス耐性の違いが生じる可能性が示唆された。