病原性酵母クリプトコックス・ガッティは日本の環境中から分離されるか

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【目的】HIV陽性者が現在でも増え続けている日本において、クリプトコックス症はAIDS患者のみならず、免疫力の低下している患者にとって驚異となる病原性真菌である。クリプトコックス症はCryptococcus neoformansあるいはC. gattiiの胞子や乾燥した酵母を吸い込むことによって起こる感染症である。このうちC. gattiiは熱帯、亜熱帯地方に限局して存在し、日本には存在しないとされてきた。しかし、2007年、日本国内でC. gattiiに感染したと思われる症例報告があった。さらに、2008年、海外渡航歴のない患者からC. gattiiが分離されたが、これらの感染経路は不明である。すでにカナダやアメリカの温帯地域で患者や動物、さらに環境からC. gattiiが分離されており、病原性の強いタイプが出現しているとの報告がある。日本の環境中にもC. gattiiが存在していると予想される。しかし、現在まで環境からの分離報告はなく、調査を行っていないというのが現状である。今回の研究は、日本の環境中にC. gattiiが既に存在しているかどうかを確認することを目的として行った。【方法】1.植物の葉の表面を綿棒でぬぐい取ることにより、サンプルを集めた。また、周辺の土も採集した。採集したサンプルは採集時に保存用培地で持ち帰り、その後、数種類のクリプトコックス選択培地で培養した。クリプトコックス特有の集落が認められた場合には、これらを純培養し生化学的性状、および遺伝子学的手法を用いて同定を行った。2.採集場所:東京(C. gattii感染の症例報告有り)夢の島公園、兵庫県神戸市(C. gattii感染の症例報告有り)、兵庫県淡路島、長崎県五島市、千葉県千葉市で採集を行った。【成果】今回の研究で採集した113サンプルからCryptococcus属菌は数株分離されたが、C. gattiiは分離されなかった。現状では日本の環境中に広く分布している状況ではないことが分かった。しかし、採集場所、および採集時期が限られていたため、さらにいろいろな場所、時期に採集を行い、調査する必要があると思われた。