前頭眼野抑制野による固視機能と滑動性及び輻輳性眼球運動の抑制

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本研究は,大脳前頭眼野のFEFのサッケード抑制野が異なる種類の眼球運動の発動を積極的に抑え,視覚対象物の像を中心窩に留める機構,すなわち固視(Fixation)機構に関与しているかを明らかにする。この目的の為,慢性条件下で,視覚誘導性サッケード,滑動性と輻輳性眼球運動を訓練したサルを用い,サッケード抑制野を同定し、微小電流刺激がこれらの眼球運動を抑制するかを調べた。さらにこの抑制野から,ユニット記録を行い,固視の関係を解析した。具体的には、サルに視覚誘導性サッケード,種々の条件下での固視,滑動性眼球運動,輻輳性眼球運動の訓練を行った。このサルを用いて,FEF及びその近傍を100μA以下で電気刺激を行い,電気刺激によってサッケードの誘発される古典的FEF野,滑動性眼球運動(smooth pursuit eye movement)が誘発されるSP野,サッケードの発現を抑制する抑制野を同定した。同定した抑制野において,いずれの方向へのサッケードを抑制するか,すなわち同側性のみと両側性のいずれの抑制を起こすかを同定した。次にこのサッケード抑制野の刺激によって、滑動性及び輻輳性眼球運動が抑制されるか否か,抑制される場合の抑制が起こる滑動性眼球運動の方向を明らかにした。その結果、サッケードも輻輳性眼球運動も同様な方向が抑制を受けることが解った。刺激実験が終了した時点で,電気刺激によって同定したFEF内のサッケードの抑制野においてユニット活動を記録し,Visual neuron, Movement neuron,さらに,Fixation cellを同定し,滑動性眼球運動時,輻輳性眼球運動時の発火パターンを現在も継続して解析している。固視の研究は,興味ある対象を注視している時の他の刺激への視線移動の抑制機構,又他の対象に視線を動かす時,この抑制を解除する(眼球運動発動)神経機構の解明に繋がるものである。