ベクターのマイクロバイオームを利用したウイルス性人獣共通感染症制御の新戦略

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近年、疾病媒介蚊の生息域拡大や殺虫剤抵抗性の発達により、世界各所でヒトや動物に有害な蚊媒介性ウイルス感染症の流行拡大が深刻な公衆衛生上の問題となっている。これに対処するための新たな戦略として、自然界の蚊に病気を起こさず共生している昆虫特異的ウイルス（Insect-specific viruses; ISV）による他種ウイルスに対する特異的な負の干渉作用を利用して、自然界の蚊における蚊媒介性ウイルス（Mosquito-borne viruses; MBV）の増殖抑制と伝播阻止を達成する新技術の確立を目的とした基盤的研究を行った。これまでに野外捕集および実験室飼育系統の蚊を対象として、MBVの効果的な制御に有用なISVを広く探索した結果、それぞれの蚊が保有している多種多様なISVの存在が明らかとなった。このうち蚊由来培養細胞を用いたウイルス分離に成功したものに関しては、ウイルスゲノムの定量系を構築するとともに、非感染系統の幼虫期におけるウイルス液浸漬法によりISV保有蚊を作出すること試みた。その結果、一部の蚊種でISV保有系統の作出に成功したが、その作出効率は蚊種により差が見られたことから、ISVの宿主特異性が示唆された。一方、様々なISVの潜在感染が判明した複数の飼育蚊系統に関しては、雌成虫へのMBV経口接種によるウイルス重感染実験を実施した。これまでのところ、日本脳炎ウイルスに関しては、その感染増殖に明瞭な影響を及ぼすISV種は見つかっていない。ISVによる干渉作用については、影響を受けるMBV種および宿主蚊種の特異性も想定されることから、さらなるISVの探索と実験的検証、ならびにISV種―蚊種（系統）―MBV種の組み合わせを変えた実験区の設定など、さらに詳しい解析が必要であると考えられた。