白亜紀中期に生じた海洋生物分布の変革とそのメカニズムの解明

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【評価】※当該年度における研究への取組研究成果について具体的に評価してください白亜紀中期の太平洋では,熱帯型底生動物の消滅や大規模な入れ替わりが発生していたことが自身のこれまでの研究で明らかになっている.22年度は中生代を代表する遊泳性生物の絶滅頭足類ベレムナイトの白亜紀中期における北太平洋での生物理学的変動,絶滅,faunal turnoverを明らかにする目的で野外調査,室内での分類と群集解析を行なった.研究の結果,北太平洋においてベレムナイトがグローバルな絶滅(白亜紀末)よりも3500万年も前に絶滅していたことがわかった(Iba et al., 2011, Geology).絶滅の要因として寒冷化とベーリング海峡の閉鎖による分断を指摘し,さらにこの絶滅が北太平洋での現生型頭足類(イカ・タコ類)の出現・進化に大きく寄与していたことを示した.イカとタコに代表される現生型頭足類は,現在の海洋において30億トンのバイオマスをもち,海洋における遊泳生物としては脊椎動物に次ぐ大きさである.この頭足類の中生代最大級のターンオーバーは,ベレムナイトを餌とするサメ類などの高次捕食者にも大きな影響を与えたと考えられる.この頭足類における大規模な入れ替わりの背後にある環境変動として,ベーリング海の閉鎖と白亜紀中期におけるクーリングの可能性を指摘した(Iba et al., 2011).すなわち,超大陸の分裂と結合と海洋生物の進化史の強い関係性をしめす仮説を提唱することに成功した。