系統学的アプローチによる文化進化に関する研究

人類の政治体制の進化が、複雑性の連続的で逐次的な拡大によって進行したのか、それとも非連続的で大幅な飛躍によって生じたのかに関しては、さまざまな意見がある。社会の複雑性がどのように縮小していくのかについても明確にされていない。こうした議論は、厳密で定量的な研究がほとんど行われないままで続けられてきた。本研究では、進化系統学的方法を利用して、オーストロネシア語が使われている社会の政治体制の進化に関する6つの相互排反モデルを評価した。その結果、最適合モデルでは政治的複雑性の興亡が小幅なステップの連続で生ずることを明らかにした。最適合モデルにわずかな差で続く別のモデルでは、拡大が連続的である一方で、縮小は連続的である場合と急激な減衰による場合がありえた。これらの結果は、この地域の社会の進化史においては、政治的複雑性に向けて大幅で非連続的な飛躍が生じなかったことを示している。このことは、人類の歴史には多数の偶発的な経路があるにもかかわらず、コンピューターを用いた進化系統学的方法で検出される文化的進化には規則性があることを示唆している。本研究の意義としては、計算論的アプローチを用いることによって、長期的な社会進化や文化進化に関する仮説を検証できることを示した点を指摘できる。本研究は、Nature誌(467巻2010年10月14日号)の表紙論文として発表された。

人類の政治体制の進化が、複雑性の連続的で逐次的な拡大によって進行したのか、それとも非連続的で大幅な飛躍によって生じたのかに関しては、さまざまな意見がある。社会の複雑性がどのように縮小していくのかについても明確にされていない。こうした議論は、厳密で定量的な研究がほとんど行われないままで続けられてきた。本研究では、進化系統学的方法を利用して、オーストロネシア語が使われている社会の政治体制の進化に関する6つの相互排反モデルを評価した。その結果、最適合モデルでは政治的複雑性の興亡が小幅なステップの連続で生ずることを明らかにした。最適合モデルにわずかな差で続く別のモデルでは、拡大が連続的である一方で、縮小は連続的である場合と急激な減衰による場合がありえた。これらの結果は、この地域の社会の進化史においては、政治的複雑性に向けて大幅で非連続的な飛躍が生じなかったことを示している。このことは、人類の歴史には多数の偶発的な経路があるにもかかわらず、コンピューターを用いた進化系統学的方法で検出される文化的進化には規則性があることを示唆している。本研究の意義としては、計算論的アプローチを用いることによって、長期的な社会進化や文化進化に関する仮説を検証できることを示した点を指摘できる。本研究は、Nature誌(467巻2010年10月14日号)の表紙論文として発表された。