ケミカルゲノミクスによるカイコ休眠誘導機構の解明

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昆虫の繁栄を支える環境適応応答の分子基盤の解明は、地球温暖化による生態系、生物多様性、農業生産への悪影響を克服する突破口となるため、喫緊の課題の1つとして位置付けられる。昆虫の環境適応応答は休眠と呼ばれ、胚期で休眠するカイコの休眠制御機構の研究が先行している。カイコでは休眠ホルモンを基点とするシグナル伝達によって休眠が実行されることが知られているが、その詳細は未だ明らかでない。カイコ休眠制御機構を解明するため、われわれは休眠ホルモンシグナルの下流に存在する休眠誘導シグナルに焦点を当て、そのシグナル制御因子を作用標的とする化合物 (カイコ休眠制御分子) の探索を進めた。はじめに、酵素断片法NanoBiTシステムの条件検討を行い、カイコ休眠制御分子を効率的に探索するin vitroスクリーニング系を確立した。名大ITbMが保有する化合物ライブラリおよび申請者所属の伊丹研究室が保有する化合物ライブラリから選抜された約2,000化合物をこのスクリーニングに適用した結果、休眠制御分子候補となる6種類の化合物を見出した。続いて、これらの化合物のうち最も活性の高かった1種類の化合物と、これまでに我々が休眠制御分子候補として見出していたシアニジンを用いたin vivoアッセイを実施した。しかしながら、いずれの化合物投与においてもカイコ卵に対する休眠制御効果は認められず、in vivoアッセイ系の再検討もしくは化合物の活性向上が必要と考えられた。