森林皆伐地はニホンジカにどれだけ餌資源を提供しているか？

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東北地方はニホンジカの生息地域が拡大しており、林業被害が無視できない状況になりつつある。そうした中「皆伐地はシカの餌場になる」という言説を実証するため、皆伐地における大型草食獣の餌資源量を推定した。シカ生息密度の多い場所からほとんどいない場所にかけて、岩手県内の3か所の人工林皆伐地（川井、虫壁、矢櫃）に試験地を設け、それぞれ2か所に防護柵を設置した。防護柵外の食痕を観察して、柵内の植生を同じように刈り取る作業を、2022年7月から11月にかけて約2週間に1回行った。川井試験地は伐採から1年経過してシカの忌避植物（ワラビ、クサギ等）が繁茂しており、これらが葉を落とし始める9月上旬から急に他の植物の食痕が増え始めた。虫壁試験地では皆伐直後で植生が少なく、調査開始からコンスタントに食痕がみられた。矢櫃試験地は皆伐直後であるがシダや草本が多く、最初はまったく食痕がなかったが、8月下旬からムカゴイラクサのみ激しく食べられた。自動撮影カメラの画像から、これはカモシカによる食痕と考えられた。これらの皆伐地で食べられた植物の生重は150～350 kg/haと推定された。また、林内にも同様に調査したところ、シカの多い川井試験地で皆伐地に匹敵する量の植栽が食べられていた。皆伐地の植物の栄養成分分析をしたところ、水分は76.1～80％、タンパク質は3.2～4.9％、脂肪分は0.7～1.3％、炭水化物は11.7～19.4％、灰分は1.7～2.2％だった。林内の植物は水分が多く、栄養分が少なかった。虫壁試験地において、皆伐地およびその周辺のスギ人工林、落葉広葉樹林で、尾根から谷までの様々な地形を含めて動物の食痕の数を数えた。その結果、周囲の森林よりも皆伐地で食痕が多く、さらに沢沿いに食痕が多く、これらの場所が集中的に利用されていることが明らかになった。