Is it possible to reduce Hg bioaccumulation for benthic organisms through biodilution of primary producers?

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現在の水俣湾では対策事業などによって水銀レベルは低下したが、底泥などに吸着した状態で依然として他の海域に比べ高いレベルで残存しており、暫定基準以下であるものの、高い水銀値の種もみられる。安定同位体分析を利用した食物網構造解析の結果からも表層で繁茂する浮遊性植物プランクトンではなく、そうした高い水銀濃度の底泥に曝露される底生性の微細藻類を起点として、それを餌とするベントス、さらにそれらを餌とする魚類という食物連鎖が卓越しており、魚類への高い水銀移行をもたらしていると示唆される。人への水銀の主要な暴露源が魚食であるため、本研究では現在の底生微細藻類から植物プランクトンを中心とする食物網構造に改変することで魚類の水銀レベルを低下させ、人への水銀暴露を軽減できないか検討することが目的である。そのため本研究では4シーズンでの表層植物プランクトンおよび底生微細藻類現存量の変動とそれらの利用度合いに応じたベントスの総水銀濃度の変動について安定同位体分析・水銀濃度分析による評価を試みている。22年度は研究の発端となる水俣湾の食物網構造と主要水銀移行経路についての論文を執筆し、調査では予定通り7月、10月、1月に植物プランクトンや底生微細藻類、ベントスの採取を開始、採集試料の総水銀分析を行った。植物プランクトン現存量は基本的に底生微細藻類現存量よりも多いが、季節による豊凶が激しく、梅雨明けの出水の影響や秋季の鉛直混合で回復した栄養塩に対する応答と考えらえる7月と1月に多かった。底生微細藻類は植物プランクトン現存量の2割程度に過ぎなかったが、季節的には安定していた。7月は悪天候のため、分析用の底生藻類試料を得ることができなかったが、10月と1月に採集した藻類試料については予想とは違い、高い水銀に曝露されているはずの底生微細藻類試料の方が表層植物プランクトンよりも水銀濃度が低い傾向にあった。