社会性を高める至適運動条件の探索と神経機序の解明

不適切な社会性は集団の形成や社会的関係の構築を困難にし、さまざまな精神疾患の温床ともなることから、社会性を高める方略を確立することは重要な課題である。これまでの研究から、運動は脳に対して運動条件依存的な可塑的変化を引き起こし、精神機能に多様な恩恵効果をもたらすことが示唆されている。このことは社会性の改善・向上を達成するための方略としても、運動が最適なツールとなる可能性を示している。しかし、どのような運動でも必ず良好な効果が得られるわけではなく、特に脳機能（あるいは精神機能）に対する運動の効果においてこの点は強調される。また、ヒトを対象とした介入研究によって運動が社会性の形成・向上に寄与することは示唆されてはいるが、その効果は運動自体によるものか、あるいは運動活動に付随した社会的交流によるものか、といった問題も未解決のままである。そこで本研究では、「適切な条件での運動は社会性に関わる神経基盤を効果的に変化させ社会性の向上に寄与する」という仮説を立て、動物実験を用い、運動による社会性への影響を現象論だけでなく神経基盤の可塑性から解明し、それを根拠とした至適運動条件の確立および社会性を支える神経基盤について検討することを目的としている。この新たな課題に答えるために、免疫組織化学法および神経薬理法を適用し、本年度は、主として長期的な自発運動が他者の情動反応に対する共感性および向社会的行動に及ぼす効果について、行動変容と関連脳領域の神経活動の観点から解明することを目指した。結果として、長期的自発運動は、関連脳領域の活動に可塑的変化を引き起こし、共感性を高める可能性が示唆された。これらの結果は、運動がもたらす社会性向上効果の神経機序の解明と至適運動条件の探索に新たな洞察を提供するものと考えられる。

不適切な社会性は集団の形成や社会的関係の構築を困難にし、さまざまな精神疾患の温床ともなることから、社会性を高める方略を確立することは重要な課題である。これまでの研究から、運動は脳に対して運動条件依存的な可塑的変化を引き起こし、精神機能に多様な恩恵効果をもたらすことが示唆されている。このことは社会性の改善・向上を達成するための方略としても、運動が最適なツールとなる可能性を示している。しかし、どのような運動でも必ず良好な効果が得られるわけではなく、特に脳機能（あるいは精神機能）に対する運動の効果においてこの点は強調される。また、ヒトを対象とした介入研究によって運動が社会性の形成・向上に寄与することは示唆されてはいるが、その効果は運動自体によるものか、あるいは運動活動に付随した社会的交流によるものか、といった問題も未解決のままである。そこで本研究では、「適切な条件での運動は社会性に関わる神経基盤を効果的に変化させ社会性の向上に寄与する」という仮説を立て、動物実験を用い、運動による社会性への影響を現象論だけでなく神経基盤の可塑性から解明し、それを根拠とした至適運動条件の確立および社会性を支える神経基盤について検討することを目的としている。この新たな課題に答えるために、免疫組織化学法および神経薬理法を適用し、本年度は、主として長期的な自発運動が他者の情動反応に対する共感性および向社会的行動に及ぼす効果について、行動変容と関連脳領域の神経活動の観点から解明することを目指した。結果として、長期的自発運動は、関連脳領域の活動に可塑的変化を引き起こし、共感性を高める可能性が示唆された。これらの結果は、運動がもたらす社会性向上効果の神経機序の解明と至適運動条件の探索に新たな洞察を提供するものと考えられる。