Métabolisme des rétinoïdes:effets des contaminants agricoles

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La mauvaise qualité des cours d'eau et l'usage très répandu des pesticides jouent un rôle dans le déclin des grenouilles vivant à proximité des terres agricoles: leurs populations diminuent (en nombre et en espèces) et les grenouilles sont victimes de malformations des membres. En laboratoire, ce type de malformations est observé quand le système des rétinoïdes est perturbé pendant le développement embryonnaire des grenouilles. Les rétinoïdes ont une structure moléculaire qui s'apparente à celle de la vitamine A (rétinol). Les rétinoïdes sont présents chez tous les vertébrés où ils jouent un rôle essentiel dans la différenciation cellulaire, la croissance et la reproduction. Nous pensons que les contaminants agricoles peuvent altérer le métabolisme des rétinoïdes des grenouilles, pouvant ainsi contribuer à leur déclin. Depuis 2003, nous avons analysé les rétinoïdes hépatiques et plasmatiques des ouaouarons du bassin versant de la rivière Yamaska. Dans les sites les plus contaminés, nous avons observé une baisse du rétinol plasmatique en débit d'une forte concentration de ce composé dans le foie. Ce résultat est peut-être lié à un problème de transport. Pour voyager dans la circulation sanguine, le rétinol doit joindre un complexe formé par la protéine RBP (Retinol-binding protein) et la TTR (transthyrétine). Une défaillance dans la synthèse de l'une ou l'autre des molécules pourrait influencer la concentration de ROH sanguin. Nous prévoyons doser RBP et TTR dans le plasma des grenouilles au moyen d'anticorps spécifiques. Afin de mieux comprendre les mécanismes liés à l'étiologie des malformations chez les grenouilles, nous avons mis sur pied un modèle cellulaire, basé sur la lignée P19, pour suivre le métabolisme de l'acide rétinoïque, un rétinoïde impliqué dans les malformations des membres. De manière générale, le perfectionnement de ce bioessai pourrait résulter en un outil de dépistage efficace pour statuer du potentiel tératogène de certains pesticides auxquels sont exposés non seulement les grenouilles mais tous les vertébrés.