Dynamique du carbone associé aux tourbières de la Côte-nord du Québec

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Le contenu en carbone organique stocké dans les tourbières canadiennes atteint près de 150 Gt, ce qui représente approximativement 56% du carbone total de l'ensemble des sols du pays. Les changements climatiques actuels risquent de perturber l'équilibre biogéochimique de ces milieux dont la dynamique est encore insuffisamment comprise (IPCC, 2007). La présente proposition consiste à réaliser, sur une période de 3 ans, une étude pluridisciplinaire portant sur des aspects de dynamique du carbone (puits vs sources) et d'érosion côtière des tourbières de la Côte nord du Québec suivant un gradient de nordicité. Les résultats du projet vont permettre de préciser les processus qui, à l'Holocène, ont influencé le début de l'accumulation de la tourbe dans cette région ainsi que les facteurs allogènes et autogènes qui ont favorisé le développement de différents types de tourbières (avec ou sans pergélisol) auxquelles sont associées des bilans de carbone actuels et anciens. La contribution des milieux tourbeux au cycle global du carbone nécessite d'être mieux connue et pour ce faire, l'analyse de séquences holocènes permettra d'identifier les cycles au cours desquels il s'est accumulé ou relâché du carbone. Les fluctuations du niveau marin relatif holocène seront reconstituées simultanément au développement de ces tourbières côtières influencées directement ou indirectement par les processus littoraux. Quatre sous-régions associées à des paramètres climatiques de nordicité seront étudiées. Il s'agit du secteur des tourbières des régions des deltas des rivières Manicouagan, La Romaine, Natashquan et de la région de Blanc Sablon. L'objectif général de ce projet est de comprendre à la fois la capacité de stockage du carbone organique dans les tourbières mais aussi d'identifier les conséquences de leur vulnérabilité à leur transformation de puits en source de carbone par différentes modifications directes et indirectes d'origine naturelles et anthropiques.