Décontamination des boues d'épuration et leur utilisation pour produire des produits à haute valeur ajoutée

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Les boues d'épuration des eaux usées posent de sérieux problèmes quant à leur disposition. La présence de métaux toxiques, de composés organiques toxiques et de pathogènes dans les boues est le principal problème rencontré. Nous avons développé un procédé biologique de décontamination des boues d'épuration. Les boues décontaminées ainsi que des boues fraîches avec de basses teneurs en métaux sont riches en C,N,P,K qui peuvent servir de sources nutritives pour la production de produits à haute valeur ajoutée ou PHVA (biopesticides, enzymes...) ciblant des marchés fructueux ou des créneaux prometteurs. L'objectif global de ce projet de recherche est de décontaminer les boues et de développer de nouveaux procédés de PHVA en utilisant les boues décontaminées (ou fraîches) comme matière première. Les objectifs spécifiques de ce projet multidisciplinaire comprennent: (1) l'étude du pré-traitement des boues (hydrolyse et oxydation partielle) pour augmenter la biodégradabilité, améliorer la croissance des microorganismes producteurs de PHVA et dégrader les composés organiques toxiques potentiellement perturbateurs endocriniens (étude de leur devenir après pré-traitement); (2) la production d'inoculants microbiens (rhizobia), spécialement les souches à croissance lente du genre Bradyrhizobium qui nodulent le soja; (3) la production de bioflocculant / biocoagulant pour la déshydratation des boues (incluant l'isolation et la caractérisation de souches à partir de boues, la caractérisation des biopolymères, l'optimisation de la production); (4) la production de bioplastiques à partir de boues activées. La concrétisation de ce projet nous permettra de concevoir de nouveaux procédés de décontamination des boues ainsi que des procédés de production de biopesticides et d'inoculants microbiens très performants et d'obtention de biopolymères à coût moindre (bioflocculant / biocoagulant, bioplastiques) basés sur des boues d'épuration (une approche innovatrice pour convertir des déchets en ressources). Ce projet multidisciplinaire est une excellente opportunité pour former du personnel hautement qualifié qui oeuvra dans l'industrie de l'environnement et des biotechnologies.