Développement d'une méthode efficace de déssablage du couteau de mer

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À travers le monde, de nombreuses espèces de couteau de mer sont exploitées pour l'alimentation humaine. En Amérique du Nord, la pêche vise principalement l'espèce Ensis directus, qui peut atteindre jusqu'à 20 cm de long. Selon les prévisions, E. directus est une espèce en pleine expansion et ses densités ainsi que sa répartition géographique devraient fortement augmenter d'ici 2050. E. directus est donc une espèce avec un fort potentiel de croissance pour les marchés commerciaux internationaux. Ainsi une usine de la Côte-Nord du Québec s'intéresse particulièrement au couteau de mer et aimerait être en mesure de produire un couteau cru d'excellente qualité à proposer aux marchés internationaux. À ce jour, la majorité des usines propose un produit final cuit facilitant ainsi l'étape du dessablage. Il existe cependant une forte demande pour un produit cru puisque le couteau pourra par la suite être cuisiné selon le goût du client et rejoindre ainsi un plus grand nombre de consommateurs. Malheureusement, la technique actuellement utilisée pour dessabler les couteaux n'est pas optimale et la qualité du produit final cru n'est pas suffisante pour le marché visé. Le projet présenté ici inclut donc plusieurs étapes : 1) identifier la meilleure méthode de dessablage, 2) établir des recommandations sur les installations pour les rendre plus performantes, 3) identifier la meilleure technique de congélation, 4) valider la qualité du produit final auprès de l'industrie. L'objectif de ce projet est donc de mettre au point une méthode de dessablage des couteaux efficace et permettant de produire un produit cru d'excellente qualité pour les marchés internationaux. Ce projet permettra ainsi de diversifier la production de l'usine, de la rendre plus compétitive.