Développement d'un chalut multiniveaux pour l'étude de la distribution verticale des prises accessoires et de la crevette nordique aux fins d'optimisation du chalut à crevette

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L'industrie de la pêche crevettière fait face à deux enjeux majeurs : les impacts sur l'environnement marin et la faune associée, et l'augmentation du prix du carburant. Malgré l'adhésion de l'industrie en 2008 à l'écocertification du Marine Stewardship Council (MSC), il y a encore place à amélioration. Les prises accessoires sont une priorité de recherche pour l'industrie, car elles entraînent une perte de temps lié au tri à bord, sans compter l'effet négatif sur le recrutement d'espèces de poissons à valeur commerciale tel que le sébaste. Les dépenses énergétiques sont principalement dues à la très forte résistance du train de pêche lors du chalutage, où près 94 % du carburant serait dédié au remorquage (Rivierre et Coulombe, 2013). C'est pourquoi Merinov, en collaboration avec ACPG Innovations, propose le développement d'un chalut multiniveaux, un outil indispensable pour recueillir les données sur la distribution verticale des espèces visées. L'étude comprend trois grandes étapes jalons : 1) la conception d'un chalut multiniveaux subdivisé en trois sections verticales ; 2) les tests en mer (ajustements du dispositif et des techniques d'échantillonnage) ; 3) la tenue d'un atelier de concertation avec l'industrie. Les résultats obtenus permettront d'assurer le succès d'une phase 2 pour l'échantillonnage à grande échelle, puis de développer ultérieurement un chalut commercial novateur (phase 3), visant entre autres une ouverture verticale moindre et le développement d'innovations technologiques destinées à exclure les principales captures accessoires. Ce projet sera profitable tant en termes scientifiques (données de distributions verticales de poissons et crevette), qu'en termes économiques. En effet, il est envisagé qu'ultimement, la rentabilité et la compétitivité de l'industrie seront accrues (économie de carburant, réduction de la traînée et des prises accessoires).