Système mesurant la réponse optomotrice pour l'étude des fonctions visuelles chez les rongeurs

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Par le passé, il était très difficile et surtout fastidieux d'évaluer les comportements optiquement guidés chez les animaux parce que ceux-ci, ne pouvant indiquer ce qu'ils voient, doivent être entraînés pendant des semaines voire des mois. Au cours des dernières années, de nouvelles techniques de psychophysique ont permis de mesurer les fonctions visuelles chez l'animal éveillé en utilisant certains paramètres physiologiques tels que la motricité oculaire et le réflexe optomoteur. Le procédé, que nous désirons acheter, permet d'évaluer chez le modèle animal par le biais du réflexe optomoteur, l'impact d'un composé (ex : drogue, neurotoxine), d'une manipulation génétique (ex: délétion d'un gène, petit ARN interférent (siRNA)) ou de l'enrichissement de l'environnement sur la vision. En d'autres termes, cette méthode permet de déterminer rapidement, en temps réel et à différents moments, l'impact d'un composé ou d'une manipulation génétique sur la vision. Les applications de cette technique en recherche sont donc très nombreuses et les résultats en découlant ont un impact non seulement sur les mécanismes normaux de la vision, mais aussi sur les physiopathologies engendrées par la privation (par exemple notre modèle transgénique sur l’absence des photorécepteurs) ou la surexpression de certains médiateurs chimiques. Actuellement, nous nous intéressons plus particulièrement aux rôles des cannabinoïdes et de l'environnement sur les processus visuels. Bien que ces travaux soient d'ordre fondamental, ils permettront à moyen terme de mieux comprendre l'origine des déficits visuels lors de conditions pathologiques. Ils faciliteront également la compréhension des mécanismes impliqués dans la régénération du système visuel lors de certaines pathologies.