Développement de nouvelles stratégies pour le contrôle du manganèse dans les eaux potables

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Le manganèse est un élément nutritif essentiel pour la santé humaine. Cependant, sa neurotoxicité est également reconnue depuis plus d’un siècle suite aux effets observés sur des travailleurs exposés par voie d’inhalation. Jusqu’à tout récemment, le contrôle du manganèse dans les eaux potables était cependant considéré un objectif de nature purement esthétique car le manganèse favorise la formation de dépôts noirs sur les équipements sanitaires lesquels peuvent être formés à de très faibles concentrations (aussi peu que 20 µg Mn/L). Des études épidémiologiques récentes suggèrent que le manganèse présent dans l’eau potable peut causer des effets neurotoxiques chez les jeunes enfants et ce, à des concentrations relativement faibles (100-1000 µg/L). Or, le contrôle du manganèse n’est pas réglementé en Amérique du Nord : les recommandations esthétiques sont facultatives. La présence de fer et de manganèse est pourtant parmi les nuisances les plus courantes observées en eau souterraine. Le contrôle du manganèse dans les eaux potables est donc un enjeu sanitaire majeur en pleine émergence pour l’industrie de l’eau; d'autant plus que plusieurs installations ne traitent pas actuellement le Mn présent dans leurs eaux.