Développement d'une méthode non-destructive de caractérisation de matériaux absorbeurs de neutrons

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Les matières radioactives sont entreposées dans des contenants faits de matériaux absorbant les neutrons. Que cela soit pour le stockage ou le transport de combustible nucléaire usagé, il est important de s'assurer de la capacité du contenant à absorber les neutrons. Ceradyne est une entreprise mettant en oeuvre un matériau à cet effet : l'AMMC (advanced metal matrix composite). Ce matériaux est un composite métallique à matrice d'aluminium renforcé par des carbures de bore (B4C). La capacité du produit de Ceradyne d'absorber les neutrons dépend principalement de sa densité en B4C. Présentement, des tests par digestion chimique sont conduits pour s'assurer que l'AMMC produit possède un taux suffisant de B4C. Ces tests sont faits sur des coupons de matière prélevés aux extrémités de la feuille finie d'AMMC. L'objectif de ce projet est de remplacer les tests de digestion chimique par une inspection par ultrasons. Ce type de contrôle non-destructif promet une inspection plus rapide et sur l'intégralité de la pièce. Sachant que le B4C et la matrice d'aluminium ont une vitesse du son différente, on émet l'hypothèse que la mesure du délai des échos ultrasonores permettrait de déterminer le taux de B4C.************