Utilisation industrielle de charges techniques innovantes dans les polymères

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La voie la plus simple pour modifier les propriétés des matériaux polymères est de les mélanger à des charges. Celles-ci sont souvent considérées comme des ingrédients solides, inertes, utilisées uniquement pour réduire les coûts. Dans la présente proposition de recherche, nous élargissons la notion de charges en y incluant les charges renforçantes, hautement technologiques que sont les particules micrométriques ou nanométriques, d'origine végétale, minérale ou métallique, maintenant disponibles sur le marché : microcapsules, nanoparticules, nanocristaux et nanofilaments de cellulose. L'incorporation de ces charges dans les polymères permet l'optimisation des performances et le contrôle des coûts des composites; elle permet aussi de réduire l'utilisation de ressources fossiles et d'ingrédients toxiques. La diversité des charges disponibles et l'éventail de leurs caractéristiques physico-chimiques et morphologiques offrent un potentiel colossal de modification des polymères, ce que nous allons exploiter pour la fabrication de matériaux industriels. Or, ces charges techniques étant relativement nouvelles et méconnues des industriels, ces derniers sont peu enclins à les utiliser. De plus, incorporer ces matériaux si particuliers implique l'adaptation des procédés de mise en oeuvre des polymères à de nouvelles technologies, ce à quoi les industriels ne sont pas toujours disposés. La présente proposition vise à faciliter l'introduction de ces charges techniques innovantes dans les processus de fabrication de produits industriels et à renforcer ainsi la capacité des entreprises utilisatrices de polymères à innover et à devenir plus compétitives. L'étude des phénomènes liés à l'incorporation de charges, le contrôle des performances des mélanges polymères-charges et l'adaptation des procédés de mise en oeuvre des polymères à ces nouvelles charges sont les thématiques développées dans ce programme de recherche. Les activités de recherche seront réalisées en partenariat avec des fournisseurs de ces charges techniques innovantes et avec des industriels intéressés à les introduire dans leurs procédés de transformation.********