Développement de méthodes d'estimation et de simulation des ressources minérales intégrant mieux la géologie connue et les données auxiliaires en vue d'une meilleure planification minière

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Le programme de recherche proposé vise à améliorer les modélisations des ressources minérales en vue d'une exploitation minière mieux planifiée et plus profitable. Le programme de recherche s'attaque à toutes les étapes de la modélisation numérique d'un gisement, soit de l'intégration des données de sources multiples, à la simulation multi-variables, multi-échelles du gisement, à la planification stratégique de l'exploitation. En plus d'apporter des améliorations importantes à des méthodes récemment utilisées avec succès dans le secteur pétrolier, comme les multipoints et la décomposition en ondelettes, mon approche consistera à développer et tester de nouvelles méthodes géostatistiques : modèles non-stationnaires, méthodes basées sur la maximisation de l'entropie, modèles « max-stable » et modèles à gaussiennes latentes contraintes. Les gains escomptés de ces modèles plus réalistes et plus précis sont substantiels et comprennent : 1) simplification de la modélisation et réduction de la subjectivité associée au découpage en de nombreux domaines considérés homogènes (« domaining »); 2) meilleure représentation des transitions des teneurs entre domaines géologiques; 3) meilleure intégration des caractéristiques géologiques à toutes les étapes; 4) meilleure utilisation des données auxiliaires comme la géophysique et les données historiques. ***Les nouvelles méthodes géostatistiques développées se regroupent en trois catégories : a) modélisation de la géologie, b) modélisation des teneurs et c) planification stratégique des exploitations en fosse et en souterrain. Ces catégories correspondent à des objectifs complémentaires à court terme devant être réalisés par neuf doctorants, quatre étudiants de maîtrise et un stagiaire postdoctoral. Le programme proposé s'appuie sur l'expertise et les avancées récentes de mon équipe de recherche sur les méthodes multipoints, les modèles non-stationnaires, les ondelettes, et la planification minière stratégique. Les nouveaux développements théoriques et les améliorations apportées aux méthodes existantes seront directement transférables aux compagnies minières sous forme de processus et logiciels ayant un impact majeur sur la modélisation des ressources et la planification. Sachant que l'amélioration de la planification stratégique d'une seule mine représente des millions de dollars et considérant la position de leader du Canada dans le secteur minier (75% des sièges sociaux des minières et 44 G$ de production minérale en 2013), les retombées économiques du programme de recherche proposé sont anticipées importantes. **