Mise au point d'un système cultural innovant pour la production de ginseng et d'hydraste sous peuplier hybride dans la MRC de La Mitis

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La Société d'exploitation des ressources de la Métis (SER) exploite des plantations de peupliers hybrides dans la région de Rimouski au Bas-Saint-Laurent. Dans l'objectif de devancer les revenus d'exploitation du peuplier et d'augmenter la valorisation de ses superficies, la SER désire y cultiver du ginseng et de l'hydraste, deux plantes de sous-bois à fort potentiel commercial. Les plantations de peupliers réalisées par la SER offrent un environnement de culture favorable aux plantes de sous-bois, particulièrement en raison de l'ombrage offert par les arbres et de la structure linéaire des plantations permettant la mécanisation des opérations. L'objectif de ce projet est de mettre au point un système cultural rentable pour la production de ginseng et d'hydraste sous peuplier hybride dans la MRC de La Mitis. Un premier volet du projet vise à faire la sélection et la multiplication des individus les plus performants dans cette zone de rusticité (3b). Parallèlement, un deuxième volet s'attardera à mettre au point des techniques culturales spécifiquement adaptées aux conditions de la SER, notamment par (1) l'identification de l'âge optimal des peupliers à l'implantation des plantes de sous-bois, (2) la sélection des meilleures combinaisons paillis/fertilisation/densité de plants et (3), l'adaptation des pratiques d'élagage pour le maintien d'une luminosité optimale. Ce projet permettra d'abord à l'entreprise de valider le potentiel économique de ce mode de culture innovant et peu valorisé. D'autre part, il est attendu que les résultats de recherche soient directement applicables pour l'implantation, dès 2018, des premières surfaces de cultures commerciales, engendrant d'importants investissements en région tout en valorisant de la main-d'oeuvre hors des périodes de pointes habituelles.