Développer un outil de sélection des provenances pour la migration assistée de populations de chênes par la pépinière Casse-Noisette

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La pépinière Casse-Noisette a pour mission de produire et distribuer des plants d'arbres à noix rustiques et d'arbres rares dans l'Est du Canada. Or, le contexte des changements climatiques apporte des opportunités, mais également des défis pour l'entreprise. Parmi les opportunités, il est attendu que le climat des prochaines décennies soit favorable à plusieurs espèces d'importance commerciale produites par la pépinière, dont les chênes. Parmi les défis, les changements climatiques risquent de modifier les conditions de croissance actuelles auxquelles les arbres se sont adaptés et menacent la santé et la productivité des plants qui seront produits. Une des solutions mises de l'avant est de s'approvisionner en semences dans des régions qui ont actuellement des conditions climatiques similaires à celles attendues dans le futur (migration assistée). Toutefois, cette pratique requiert des connaissances spécifiques sur l'écologie des espèces d'arbres et ces connaissances sont actuellement déficientes pour la majorité des essences produites par la pépinière. Certaines approches se basant sur des comparaisons entre le climat historique et le climat attendu dans le futur pourraient orienter le choix des semences, mais celles-ci ne sont pas facilement applicables par la pépinière. Le présent projet vise à fournir un outil à la pépinière Casse-Noisette permettant d'identifier les sources de semences d'arbres les plus adaptées aux conditions climatiques attendues dans le futur. Plus spécifiquement, il est proposé de (1) développer une méthode simple de sélection des provenances de chênes à planter dans un cadre de migration assistée, 2) développer un outil informatique pour appliquer cette méthode, 3) l'appliquer sur quelques territoires pilotes et 4) valider la sélection des semences avec les données des tests de provenances de chêne rouge établis au Québec. Ce projet permettra de renforcer la position stratégique que la pépinière Casse-Noisette possède pour la production d'arbres adaptés aux conditions climatiques futures et offrira une tribune afin de mieux faire connaître les ressources disponibles pour les acteurs du milieu forestier. Il initiera également le premier pas vers l'adaptation des forêts aux changements globaux en favorisant l'établissement de forêts résilientes.