Kausalität und Erklärung komplexer biologischer Systeme

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Im Zentrum dieses Projektes soll die Erforschung von Kausalbeziehungen und Erklärungen komplexer biologischer Systeme stehen. Ausgangspunkt des Projektes ist die Beobachtung, dass einerseits der Begriff des komplexen Systems in der Philosophie zur Charakterisierung des Mechanismusbegriffs herangezogen wird, dass aber andererseits in den Wissenschaften komplexer biologischer Systeme die Kritik an mechanistisch-reduktiven Erforschungs- und Erklärungsstrategien verbreitet ist. Um diese scheinbare Spannung zu analysieren und aufzulösen, sollen in diesem Projekt drei Ziele verfolgt werden: Erstens soll der Begriff des komplexen biologischen Systems näher spezifiziert und sein Verhältnis zum Mechanismusbegriff bestimmt werden. Anschließend soll untersucht werden, welche Konsequenzen sich aus den Besonderheiten der Kausalstruktur komplexer Systeme und der Erklärung des Verhaltens komplexer Systeme für eine philosophische Theorie der Kausalität und der Erklärung ergeben. Im Zuge dessen sollen zweitens Herausforderungen bzw. Beschränkungen identifiziert werden, die sich aus der Erforschung der Kausalstruktur komplexer Systeme in den Lebenswissenschaften für eine allgemeine Kausalitätsauffassung ergeben (z.B. Fälle von downward-causation, feedback und die Kontexsensitivität des Vorliegens von Kausalrelationen). Drittens sollen die Besonderheiten der Erklärungen in den Wissenschaften komplexer biologischer Systeme untersucht und dadurch u.a. die Reichweite der in der ersten Förderungsphase entwickelten mechanistischen Erklärungstheorie überprüft werden.