the neural basis underlying the social behavior of chicks regulated by serotonin

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セロトニンは、脊椎動物と無脊椎動物の種を超えて保存されている神経伝達物質である。哺乳類では、セロトニンは本能、情動、認知機能など様々な機能に関与し、特に、社会環境からの刺激による社会行動を調節する。しかし、哺乳類の社会行動の基盤を成す神経機構についてはよく分かっておらず、自閉症スペクトラム障害などの疾患で、社会性欠如に対する治療法の合理的開発が制限されているのが現状である。鳥類ではセロトニン受容体の複数のサブタイプが存在するが、社会行動に関与するサブタイプは分かっていなかった。これまでの解析により、鳥類では、セロトニン受容体には複数のサブタイプが存在し、脳領域の担う機能に応じて、サブタイプの分布が異なることが知られるが、社会行動に関与するセロトニン受容体サブタイプはよくわかっていなかった。これまでに、哺乳類セロトニン受容体のニワトリオルソログ遺伝子の６つのサブタイプについて発現をニワトリ大脳で解析したところ、5-HTR2C および 5-HTR4 がnucleus taeniae of the amygdala (TnA) に選択的に発現することを見出した。TnA は、哺乳類の社会行動の調節に関わる medial amygdala の相同脳領域だと考えられていた。さらに、哺乳類海馬は、哺乳類の認知および感情の処理において重要な役割を果たすことから、ニワトリ海馬でセロトニン受容体サブタイプの発現解析を行った。5-HTR1D、5-HTR1E、5-HTR5A、および 5-HTR7 がニワトリ 海馬 で発現していること、特に、5-HTR1B、5-HTR1D、5-HTR1Eは、海馬の異なったサブ領域に選択的に発現することを見出した。これらの領域に注目することで、鳥の社会行動を制御する神経回路の一端が理解できると考えられた。