口腔機能低下症とフレイルの縦断調査：口腔機能におけるフレイルリスク因子の解明

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超高齢社会を迎えている我が国において、介護予防は喫緊の課題である。そのためには要介護になる前の、フレイルや口腔機能低下症の段階で適切な介入・支援を行い、機能の維持・向上を図ることが重要とされているが、口腔機能低下症とフレイルの縦断的な関連については検討が不十分である。そこで本研究はベースライン測定時の口腔機能低下症が１年後時点でのフレイル発症と関連するかを明らかにすることを目的とした、前向きコホート研究である。評価項目はフレイル、口腔機能低下症の他、要介護関連因子として栄養摂取、サルコペニア、またそのほか関連因子として口腔関連QoL、認知機能、うつ、教育歴、収入などである。2023年9月までにベースライン測定200名を行う予定であったが、予定のペースを上回り、2022年1月-12月において、200名の測定をすることができた。また2023年1-3月では１年後の追跡調査を進めている。まずベースラインデータから、口腔機能と介護予防関連因子の横断的な関係について解析を進めている。本研究の特徴として、介護予防と関連する様々な要因を多く評価しているために、口腔機能と介護予防関連因子について網羅的な探索的検討を行うことができることが挙げられる。具体的には、フレイルに関連する口腔機能を検索するほか、栄養素摂取・食品摂取と関連する口腔機能や、フレイルや低栄養、サルコペニアを判定するための口腔機能のカットオフ値など検討を行っている。