Identification of components of oral bacterial growth inhibitory activity in nutrient-rich sweet potatoes and these application to periodontal disease prevention.

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サツマイモは準完全食と言われる栄養豊富食物で、栄養摂取の観点が重要視されてきたが、歯科領域の研究ではこれを利用したものはほぼ皆無であった。今回サツマイモの成分がう蝕原性細菌の形成するデンタルプラークを抑制する活性があることを発見した。さらに同じく口腔内感染症の原因菌である歯周病原性細菌にも効果がある可能性を見出したため、その仮説の真偽を証明すべく詳細を検討する研究を開始した。国産サツマイモを１時間蒸煮し、水を加えてスラリー化した後、しばらく加温し圧搾した水溶液をさらに2時間以上煮詰めるとシロップ状の高粘度の液体となった。この画分を用いて、う蝕原性細菌であるStreptococcus mutansを使用して、ショ糖による試験管内人工デンタルプラーク形成試験を行った結果、このサツマイモ画分を添加した試料にプラーク形成阻害が認められた。さらに、歯周病原性細菌であるPorphyromonas gingivalisの菌液にこの液体画分を一部添加し、37℃嫌気培養を行ったところ、当該細菌の増殖が抑制され、生菌数が対照群に比較し、40%以下に減少した。この増殖抑制活性は、濃度依存的であることも示された。当該画分が培地中10%の濃度でほぼ生菌数がゼロになった。この画分を水で希釈し、遠心分離した上清画分を用いた培養試験でも、同様に歯周病原性細菌の増殖を抑制する活性があることが判明した。また、複数の品種でも試験したが、使用した全ての品種について、上記活性が認められたので、品種に関係なく普遍的に存在する水溶性成分であると考えられた。一方、同様な試験をサツマイモの葉の粉末を用いて行ったが、葉の水溶性画分には歯周病原性細菌の増殖を抑制する活性は認められなかった。今後この活性を示す画分について、詳細な解析を行う予定である。