嗅覚系再生における末梢-中枢連関　嗅神経から海馬まで

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成体マウスの嗅上皮を脱落させて嗅覚障害を起こし、約1ヶ月で回復してくるまでの過程について、嗅上皮と嗅球、脳内にある新生細胞が嗅球へ移動する経路の３点を観察し検討を行った。嗅上皮は脱落して３日目ほどの時には厚みが減少するが、その後徐々に増加しておよそ１ヶ月ほどで完全に回復する。嗅上皮が脱落すると、一時的に嗅球との繋がりがなくなることによって嗅球の中にある細胞が萎縮し、嗅神経の線維も減少していることが確認された。しかし、嗅球内の新生された幼弱な細胞は増加傾向であり、嗅上皮が脱落した刺激を受けて嗅球内の細胞を新生する働きをもたらしている可能性が考えられた。一方で脳内の嗅球への移動経路では、嗅上皮が脱落して厚みが減少した時期に一致して、移動する新生細胞の数は減少して、その後再増加することが確認された。嗅上皮と嗅球、脳内での今回の検討から、嗅上皮の障害を受けることによって嗅球の細胞は萎縮して嗅覚障害を発症し、その回復のために嗅上皮と中枢の双方向から再構築されていき変化していくことが明らかになった。この結果によって、嗅覚低下は中枢への刺激が低下することによって、中枢への影響を少なからずもたらす事が考えられ、嗅覚障害と認知症との関連性をより強固とした。さらに、まだ明らかとなっていない異嗅症の発生するメカニズムに関連している可能性があり、これらの病態を解明していく一助となり得ることが考えられた。