Rhythm in the brain for speech comprehension

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通常の音声では声帯による周期的な振動から声の高さに関する情報が得られる。この情報は音声が断続されたときに音声の断片をつなぎ合わせるために重要であることがわかっている。今年度は以下のようなモザイク音声を用いた研究を実施した。すなわち，声の高さに関する情報を取り除き，さらに言葉を表す記号としての情報（音声の振幅包絡）を，いくつかの周波数帯域における階段状に劣化させた。そして，(1) モザイク音声を断続すると大幅に了解度が低下すること，(2) 一方で，階段状の振幅包絡を延長し，断続によって生じた空白区間を徐々に埋めていくと，断続区間長 40 ミリ秒までの範囲内では劇的に了解度が向上することが示された。このことから，空白が埋められることによってモザイク音声の断片がよりまとまりやすくなり，了解度が向上したのではないかと考え，音響学におけるトップジャーナルである国際査読誌，米国音響学会誌に論文を発表したところ，この学術雑誌からオンライン・ジャーナルクラブに招待され，発表，討論を行った。この続編となる実験もすでに実施し，論文の下書きを開始している。この他に (1) 周波数および時間の両次元で断続を行った「市松音声」について，4, 8, 16, 20 帯域の条件を含めて了解度を測定する実験，(2) 市松音声の無音区画を雑音で置換し（市松音声と逆位相の市松雑音で無音区画を充填），雑音のレベルを操作して了解度への影響を調べる実験，(3) 健常者と精神疾患患者の画像刺激に対する眼球運動計測から，脳内リズムの違いについて考察する研究，(4) 市松音声の聴取時における脳活動を脳磁図で調べる実験，(5) 話速が異なる音声に対し，特定の周波数もしくは全体を局所時間反転音声させたときの音声明瞭度の変化を調べる実験を実施し，論文執筆に向けてデータの蓄積を行った。このうち (1) はすでに投稿準備中である。