超高級食材をめぐる国際産地間競争の動態分析－Wagyuの産地システム変動を事例に

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令和4年度は，新型コロナウイルス拡大の影響で，当初の補助事業期間を延長しての5年目にあたり，渡航制限により実施できていなかった現地調査を可能な範囲で再開した．具体的には，オーストラリアのwagyu生産の状況を把握するために，同国のwagyuの主要な生産者の農場を訪問し，コロナ禍前後における豪州および世界のwagyu市場の動向，それに対する販売戦略とその変化，wagyuの生産体制や家畜改良体制における変化などについて，詳細な聞き取り調査を行った．また，高級wagyuを扱う飲食店や，日本からの和牛肉の輸入・販売を手がける卸売業者にも聞き取りを行い，世界のwagyu市場の変化とそれに対する生産者の対応について，検討を行った．その結果，以下のような点が整理された．(1) オーストラリアではコロナ禍にあってもwagyu消費は拡大した．外食市場は一時的に低迷したものの，巣ごもり需要を背景に家庭内消費が急拡大し，超高級品としての需要の裾野は大幅に広がっている．（2）こうしたwagyu需要の高まりは，wagyuの生産・流通における投資を急増させており，鉱業や情報産業といった異業種で富を築いた実業家も生産に参入している．（3）しかし，wagyuの肉質の源泉たる遺伝資源の改良はオーストラリア国内では十分に進んでおらず，日本からの始祖的な遺伝資源がきわめて高価格で取引されている状況にある．（4）日本の和牛肉についてもその引き合いは増しているが，日本では各県の農協や食肉企業を単位とした集合的なマーケティングに依るため，個々の生産者の具体的なこだわりを反映した高級食材にふさわしいマーケティングは十分に実現されていない．来年度は，こうした実態を，超高級食材をめぐる国際産地間競争の文脈でより一般化するかたちで，研究をとりまとめたい．