海馬新生ニューロンによる神経回路構築機構

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本研究では、海馬歯状回において、神経回路構築における新生ニューロンの個性を規定している細胞認識分子群の同定を試みる。神経個性を決定する分子群は神経活動依存的に発現しているとの仮定のもと実験を進める。神経個性を規定する細胞認識分子群は、個々の神経細胞ごとに発現パターンが異なっていると考えられる。神経活動依存的に発現することが知られているc-fosやArc遺伝子が海馬歯状回でモザイク状に発現していることを考えると、同定を目指す神経活動依存的に発現する細胞認識分子もモザイク状に発現していることが予想される。本研究では、海馬歯状回において神経細胞ごとに発現パターンの異なる、特にモザイク状に発現している、細胞認識分子に注目する。我々は、脳のIn Situ hybridizationのデータベース(Allen Institute Brain Atlas)を活用し、海馬においてモザイク状に発現している遺伝子群を同定した。これらモザイク状に発現する遺伝子群の機能とその発現パターンを制御しているものの実体はなんであろうか。これら遺伝子群は精神活動を制御しているとの仮定のもと研究を進める。今後、マウスの精神状態が変化する際に、これらモザイク状に発現する遺伝子群の発現パターンが変化しないかについて検討していく。注目する精神活動としてはまず、強制水泳による恐怖の記憶を考えている。マウスは一度強制水泳を体験すると、その体験を記憶し、次回の試験では無動時間が長くなる。また、他の精神活動としては、(躁鬱)気分を考えている。抗うつ作用は海馬歯状回にも依存していると考えられているからである。