食品成分による血管機能スイッチングシステム構築への新展開

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血管は三層構造をしており、内腔(血液)側から、血管内皮細胞層、血管平滑筋細胞層、線維芽細胞層が主な構成細胞である。研究代表者は血管機能の破綻に細胞膜上マイクロドメインが関与していることを突き止めた。細胞膜上マイクロドメインは生体高分子が集まった微小領域で、カベオラや膜ラフト等の機能や構造上のまとまりを持つ特定の部位を指す。具体的なマイクロドメインの関与としては、健常時には小さなマイクロドメインが細胞膜全体に一様に存在していることが透過型電子顕微鏡で観察されるが、一酸化窒素の産生能が低下する内皮機能の破綻や、Ca2+濃度非依存性の異常な血管収縮が起きる平滑筋機能の破綻が見られる時は、マイクロドメインがクラスター化して巨大化して取り込まれる。巨大化した陥入構造も透過型電子顕微鏡で観察された。血管のマイクロドメインは内皮細胞にも平滑筋細胞にも確認できるが、その組成については報告が無かったため、本研究ではクラスターの詳細を解明するために、まずは血管系細胞のマイクロドメインにおける脂質解析をおこなった。脂質解析結果の詳細については予想を超える興味深いデータを得ることができたが、今後の研究展開に密接なかかわりがあるためここでは差し控える。しかしながら、本研究課題を解決するために有用な結果が得られており、これを基にして人工モデル膜等を作製することが可能であり、分子の配向性を明らかにすることができると考えている。