電波干渉法による星進化の重要段階の観測的研究

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我々は、天体メーザー源の位置観測を通じて銀河系の構造と力学を明らかにする新観測装置VERA(VLBI Exploration of Radio Astrometry)の立ち上げを進めているが、VERA計画は多数の天体のメーザー源を大気位相揺らぎの影響を除去しつつ多基線で定期的に多数回観測する大規模な観測プロジェクトとして、星生成及び漸近分枝星研究にとっても決定的に重要なデータを提供する。VERAによるこの方面の研究の第一歩として、漸近分枝星からのはじめは等方的な質量放出流を双極的に変える「絞り込み」メカニズム及び星生成における分子雲コアの初期段階の解明をめざす。VERA計画は立ち上げ時期も無事終了し、試験観測段階を進めているが,科学的な面で世界でも注目される結果が期待されている。VERA計画で目標としている制度を達成するには解析方法も重要であるので現段階では解析に重点をおいている。だが世界唯一の装置でもありそれなりの複雑さは当たり前のことであるので相関機処理、レコーディング・システムに問題は多数あるので問題を解決方等を進めている。この様な問題が解決次第観測データの解析と科学的な結果は期待出来る。一方国立天文台との共同研究でペルー国の衛星通信用の32mのパラボラ・アンテナを改造し電波望遠鏡にする計画を進めている、今年の3月18日にペルーの地球物理研究所と日本の国立天文台が共同研究協定を結び、ペルーの電波天文学の始まりと期待される。国立天文台の野辺山観測所でアンテナ用の受信機を準備し、今年の9月頃にはペルーへ持ち運ぶ予定である。その他アンテナの制御システムは通信総合研究所で組み上げ同時期に設置の予定。