環状オリゴ糖の摂取による健康増進と病態発症の分岐点

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本研究は、医薬、食品分野で利用されている環状オリゴ糖であるγ-シクロデキストリン(γ-CD)摂取の安全性を、より一層高めることを目的としている。これまでの我々の研究において見出された、特定の健康状態を模したモデル動物によるγ-CD摂取により生じる健康への好まれない影響について、その機構解明と予防策の提示を目指している。研究所年度において、前老齢マウスによるγ-CD摂取が与える肝機能への影響評価を目的とした動物実験（11週間の摂食実験）を終えた。現在は、その実験結果に関してさまざまな健康に関するパラメータの解析を行なっている。これまでの解析結果から、前老齢マウスによるγ-CDの継続した摂取は、若齢期のマウスによるγ-CD摂取の影響と比べ、いくつかの異なる点がある可能性が見出された。特に、前老齢マウスにおいては、実験終了時の体重のばらつきと肝臓における特定の脂肪酸との強い相関が見られた。今後、肝臓以外の組織の脂肪酸についても解析し、健康指標との相関を確認していく予定である。また、飼育期間中に回収した糞便に含まれるさまざまな化合物等を解析し、腸内細菌叢への影響も検討する予定で明日。研究２年目からは老齢期の消化管内の胆汁酸濃度を再現するモデルラットを用い、γ-CD摂取による健康への影響について調査する。この研究により得られる成果は、高齢社会に突入した我が国において、加齢期に重点をおいた食品の安全性評価の必要性を提起することにつながると考えられる。