Rôle des substances neuroactives dans la fonctionn visuelle

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Ce programme a pour but de déterminer l'impact fonctionnel des neurotransmetteurs et neuromodulateurs de la rétine sur les propriétés spatiales et temporelles des neurones visuels du cerveau. Dans une première étape (objectifs à court terme), nous étudierons le système dopaminergique (DA). Deux modèles animaux seront utilisés, soit la souris et le lapin. L'objectif à long terme de ce programme est de caractériser le rôle des différentes substances neuroactives de la rétine dans les processus neuronaux associés à la vision et leurs interactions. Diverses techniques complémentaires seront utilisées pour déterminer l'impact de la DA: l'enregistrement de potentiels évoqués rétiniens (électrorétinogramme); l'enregistrement de l'activité unitaire extracellulaire des neurones visuels; l'acquisition de cartes fonctionnelles des activités rétinienne, sous-corticale et corticale par imagerie optique (aspects innovants). Nous étudierons le rôle des sous-types de récepteurs dans les effets de la DA via l'utilisation d'agonistes et d'antagonistes. De plus, nous allons étudier et comparer l'impact d'une privation rétinienne et générale de DA par l'utilisation de neurotoxines. Des études sur des souris KO seront aussi réalisées. Ces résultats permettront de préciser le rôle de la DA rétinienne dans les mécanismes responsables de l'organisation des sous-unités (domaine spatial et temporel) du champ récepteur des neurones des centres visuels supérieurs et dans l'organisation de la structure-fonction des aires visuelles. Ces expériences s'inscrivent dans un projet plus global visant à déterminer le rôle fonctionnel et l'impact des divers neurotransmetteurs et neuropeptides dans la physiologie visuelle chez l'adulte et chez le jeune en développement, rôle qui demeure jusqu'à présent largement inconnu. Les modèles fonctionnels découlant de ces travaux pourront vraisemblablement s'appliquer aux autres fonctions cérébrales.