Etude du contrôle du chimiotactisme et de l'activation des neutrophiles

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Les maladies respiratoires chroniques ont un impact financier important sur l'industrie équine canadienne. Parmi celles-ci, le "souffle", une condition débilitante et incurable ayant de nombreuses similarités avec l'asthme chez l'humain, affecte de 15 à 20 % des chevaux adultes au Canada. Non traitée, cette maladie mène à une détresse respiratoire entraînant la retraite prématurée, voire même à l'euthanasie des chevaux atteints. Bien que les mécanismes responsables de l'inflammation demeurent mal compris, il a été proposé que le "souffle" résulterait d'une réaction allergique aux moisissures présentes dans le foin. L'objectif de notre programme de recherche vise à identifier les cellules et les médiateurs responsables de l'établissement et du maintien de la réaction inflammatoire et de l'obstruction pulmonaire chronique observées dans le "souffle" chez le cheval. Nous avons récemment démontré que des lignées spécifiques de cellules immunitaires, les lymphocytes T de type Th2, sont présentes dans les poumons de chevaux atteints du "souffle". Ces cellules sont généralement considérées responsables de l'orchestration de la réponse allergique. Nous avons également démontré que ces populations de lymphocytes peuvent contribuer au recrutement et à l'activation des neutrophiles, les cellules inflammatoires qui prédominent dans les voies respiratoires des chevaux atteints du "souffle". Les projets proposés visent à poursuivre notre caractérisation des populations cellulaires ainsi que des voies de signalisations responsables de l'inflammation pulmonaire présente dans le "souffle". Les résultats de ces études pourraient mener au développement éventuel de marqueurs biologiques permettant un diagnostic précoce des chevaux susceptibles ainsi qu'à la découverte de nouvelles thérapies pour cette maladie très importante des chevaux.