Développement de bioproduits à partir de boues papetières pour élargir les avenues de valorisation par biotransformation et contribuer à l'essor de la bioraffinerie forestière

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Dans la conjoncture actuelle, les papetières canadiennes ont un besoin pressant de diversifier leurs produits tout en réduisant leurs incidences environnementales. La convergence des papetières vers la bioraffinerie forestière permettrait de les relancer en diversifiant ses produits. Cette transition est possible avec des biotechnologies et des bioproduits capables de biotransformer des biomasses forestières, fraîches ou résiduelles, en bioénergie, biocarburants et autres produits. Idéalement, l'obtention des produits devrait se faire sur place à partir de résidus papetiers comme les boues issues du traitement des eaux usées. Près de 650 000 tonnes de boues papetières (BPs) sont toujours enfouies et la proportion valorisée n'a pas augmenté depuis l'an 2000. Il est donc nécessaire de poursuivre le développement des avenues de valorisation dont les incitatifs économiques et environnementaux justifient les investissements de base et favorisent l'essor de la bioraffinerie forestière. La valorisation par biotransformation offre des bioproduits attrayants et diversifiés. En effet, des recherches démontrent qu'il est possible de cultiver des microorganismes industriels dans des boues municipales et obtenir leurs produits commerciaux (ex. enzymes). Avec ou sans modification, les BPs peuvent aussi devenir d'excellents milieux de culture. Il y a donc avantage à poursuivre des recherches sur la biotransformation des BPs et d'en tirer le maximum de bioproduits. En plus d'élargir les voies de valorisation et de relancer les papetières canadiennes, cela permettrait de réduire leurs incidences environnementales en réacheminant entièrement les boues vers l'obtention de bioproduits susceptibles de remplacer des sources polluantes dans leurs procédés ou de contribuer à leur convergence vers la bioraffinerie. C'est pourquoi des recherches systématiques seront entreprises pour développer et diversifier les bioproduits issus des BPs. Les recherches proposées consistent à utiliser des BPs de différentes catégories de fabriques pour la production économique d'enzymes lignocellulolytiques de Bacillus sp. et Trichoderma sp. qui sont convoitées par les bioraffineries en vue de prétraiter des biomasses lignocellulosiques pour les biotransformer en biocarburants et autres produits.