Approches de télédétection pour l'amélioration des modèles hydrodynamiques

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L'eau est un enjeu majeur du 21e siècle pour la population qui ne cesse de croître. Les eaux continentales, sous leurs diverses formes, assument plus de 70% des besoins pour l'activité humaine. Cette réalité impose, de manière prioritaire, une meilleure connaissance des ressources en eau et de leur dynamique spatiale et temporelle; particulièrement dans un contexte de changements climatiques associés aux fortes pressions dues à l'activité humaine. Malgré les progrès scientifiques, le cycle de l'eau reste encore mal connu. Cette difficulté à fermer le bilan d'eau laisse des questions scientifiques et pratiques sans réponses, notamment sur la quantité totale d'eau disponible, sa distribution et sa variabilité. L'utilisation innovante de la télédétection dans les modèles pourrait contribuer à réduire les incertitudes et à améliorer notre compréhension du bilan d'eau, des risques d'inondations et de sécheresses liés. C'est l'objectif de ce programme de recherche à long terme. À court terme, l'objectif est de développer des approches plus robustes de télédétection pour estimer l'humidité du sol et l'équivalent en eau de la neige dans les milieux nordiques complexes avec présence de couverture forestière. Le développement de ces approches est combiné avec celui de l'assimilation de la nouvelle information sur le stock d'eau terrestre (que l'on peut maintenant estimer par satellites) dans un modèle hydrodynamique pour améliorer les prévisions de climatologies de neige et de débits d'eau. Le modèle considéré est le modèle canadien MESH (Modélisation Environnementale communautaire pour la Surface et l'Hydrologie), dont le développement est soutenu par Environnement Canada. La recherche contribuera à améliorer notre compréhension sur les quantités d'eau disponibles à l'échelle régionale et sur leurs variabilités dans l'espace et dans le temps. Elle contribuera à l'amélioration des modèles hydrologiques et climatiques, nécessaires pour prédire l'évolution des ressources en eau et du climat. Au total six nouveaux étudiants (3 maîtrises et 3 doctorats), ainsi que des étudiants de 1er cycle participeront aux travaux. Ils bénéficieront d'un milieu de recherche dynamique, et de l'expertise d'un réseau de collaborateurs déjà bien établi.