APPORT DES DONNÉES SATELLITAIRES MULTISOURCES A LA COMPRÉHENSION DE LA DYNAMIQUE DES RESSOURCES EN EAU

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La dynamique de l'écoulement de l'eau et de son stockage dans les profondeurs terrestres affecte la distribution spatiale et temporelle des quantités disponibles pour les besoins humains et ceux des écosystèmes. Elle contrôle de nombreux processus et rétroactions dans le système climatique, et contribue aux risques naturels comme les sécheresses et les inondations. Cependant, contrairement aux tendances globales acceptées sur l'accroissement des températures moyennes de la planète et l'augmentation du niveau d'eau dans les océans, les impacts du changement climatique sur les ressources en eau restent encore mal connus et incertains. En effet, les efforts de modélisation seuls ne suffisent pas. L'utilisation conjointe des données de qualité suffisante, spatialement et temporellement bien distribuées, est indispensable pour développer, valider et améliorer les modèles; et in fine cerner et prédire la complexité des systèmes hydrologiques. Dans cette optique, le caractère synoptique et répétitif de la télédétection, ainsi que la diversité des informations qu'elle peut fournir, font d'elle une source de données incontournable. Mais, elle nécessite des approches plus avancées et innovantes pour fournir l'information utile à l'amélioration de la modélisation hydrodynamique. D'où la grande motivation de mon programme de recherche, qui s'intéresse aux questions scientifiques à savoir : quelles sont les quantités d'eau disponibles sous les masses continentales canadiennes ? Quelle est la distribution spatiale et temporelle de ces eaux souterraines, et comment varie-t-elle avec l'évolution du climat ? Est-il possible d'évaluer leurs variations à des résolutions spatiales plus adaptées pour l'aménagement des eaux à l'échelle régionale ? La prise en compte des eaux souterraines, du stock total d'eau et de l'humidité du sol permet-elle de mieux caractériser les conditions favorables aux sécheresses, aux inondations et aux feux de forêts ? L'objectif général de mon programme est de contribuer à une compréhension plus approfondie du bilan d'eau et de sa variabilité à l'échelle régionale, en utilisant la télédétection combinée aux modèles hydrodynamiques. Le programme permettra d'estimer les eaux souterraines, d'analyser leurs variabilités et d'améliorer leurs échelles spatiales. Il permettra l'assimilation de différents produits hydrologiques dérivés de la télédétection dans le modèle canadien Modélisation Environnementale Communautaire Surface et Hydrologie (MESH), et le développement d'indicateurs de conditions de sécheresse et d'occurrence des feux de forêts. La recherche aura des incidences importantes sur le plan scientifique, et contribuera au leadership du Canada en télédétection et sciences de l'eau. Elle permettra la formation avancée en recherche pour plusieurs étudiants, dont quatre au doctorat et quatre à la maîtrise.