Mémoire et contrôle cognitif pour un vieillissement optimal : études sur l’effet des interventions cognitives, les mécanismes cérébraux mis en jeu et les processus favorisant le transfert

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Des études récentes indiquent que le cerveau pourrait rester plastique tout au long de la vie et qu’il maintiendrait la capacité de se modifier et de se réorganiser suite À des apprentissages ou À des stimulations. Ce travail vise À évaluer si les personnes âgées peuvent bénéficier d’un entrainement cognitif pour améliorer leur cognition, si différents entrainement sont plus efficaces que d’autres, quels individus sont les plus susceptibles de bénéficier de ces entrainement et quels sont les facteurs qui favorisent le transfert de ces apprentissages vers d’autres tâches que celles entrainées. Ce programme s’intéressera également À l’effet des interventions sur le fonctionnement et la structure du cerveau. Les entrainement porteront sur la mémoire de travail, qui permet le maintien et la manipulation de l’information en cours, et viseront plus particulièrement l’inhibition, s’empêcher de faire quelque chose qui n’est pas approprié pour la tâche en cours, et la mise À jour, remplacer des informations obsolètes par des informations pertinentes. En effet, nos travaux ont montré que ces composantes sont modifiées par le vieillissement et qu’elles sont potentiellement plastiques. Le programme de recherche comprendra quatre parties. Dans la première partie, j’évaluerai s’il est possible d’augmenter les capacités de mise À jour et d’inhibition des personnes âgées et si l’effet varie selon les caractéristiques des individus comme par exemple, leur niveau de scolarité. La seconde partie déterminera comment différents entrainements agissent sur le cerveau grâce À l’utilisation de l’imagerie par résonnance magnétique. La troisième partie examinera dans quelles conditions et chez quels individus les effets des interventions sont les plus susceptibles de se généraliser À des tâches qui n’ont pas été directement entrainées. Enfin, la quatrième partie s’intéressera au transfert dans des situations quotidiennes en utilisant un environnement virtuel pour voir si ces entrainements améliorent la capacité À réaliser un travail de bureau exigeant sur le plan du contrôle de l’attention.