Développement d'un procédé d'extraction sélectif pour des lixiviats riches en métaux

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En 2014, selon les gouvernements québécois et fédéral, la province comptait environ 5600 sites contaminés. Encomparaison, ce chiffre s'élèverait à 22000 au niveau national. Pour des raisons de salubrité ou de danger pourl'environnement, lors par exemple d'une cessation d'activité, ou d'une réhabilitation à une nouvelle utilisation,ces sites doivent être décontaminés. Dans le cadre d'une contamination métallique, il est cependant difficile detrouver une technologie économiquement viable à grande échelle. Après des années de recherche, notrepartenaire a mis au point un procédé breveté pour réaliser cette opération. La technologie développée permet detransformer les sols traités en agrégats et produits fins et de récupérer les métaux. Toutefois, cette dernièreétape nécessiterait à être repensée afin d'envisager une ségrégation des métaux pour en faciliter leurvalorisation et rendre les opérations actuelles de séparation plus conviviales. Le recours aux contacteursmembranaires pour effectuer des extractions liquide-liquide (ELL) successives pourrait être une option. Eneffet, en jouant sur les conditions opératoires (ratio phase organique/phase aqueuse, nature et concentration del'extractant, pH), il est possible de séparer les métaux. Cette technologie possède l'avantage de pouvoireffectuer des extractions sans former des émulsions (un gros problème en ELL conventionnelle) et d'abaisser auminimum le phénomène de fuites. Étant donné la diversité des lixiviats en nature et en composition, l'objectifdu projet sera d'évaluer la faisabilité des contacteurs pour extraire, séparer le plus possible et concentrer lesmétaux contenus dans des lixiviats très riches en métaux. La réussite du projet permettrait d'envisager unevalorisation des métaux, de consolider le concept de développement durable de l'entreprise et d'accroître lavisibilité des contacteurs en Amérique du Nord.