Réduction des teneurs de soufre dans le concentré de graphite issu de la première transformation

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Le graphite naturel est l'une des composantes des batteries au lithium nécessaires au développement des technologies de pointe et de plus en plus performantes, notamment les téléphones cellulaires, les tablettes et les véhicules électriques. Le graphite est également utilisé pour la fabrication des électrodes des fours d'aciéries et des réfractaires pour fours. Le domaine d'application et le prix du graphite naturel dépendent du type de graphite (amorphe, flocons cristallins, veine), de la taille des flocons, de la distribution granulométrique et du degré de pureté (grade). Pour répondre aux besoins des différents secteurs industriels, la compagnie canadienne Nouveau Monde Graphite (NMG) compte diversifier la gamme de ces produits. La compagnie exploitera le gisement de graphite situé dans la municipalité de Saint-Michel-des Saints dans la région de Lanaudière pour produire 100 000 tonnes de concentré de graphite par année. La première transformation constituée de plusieurs étapes de flottation et de polissage permet de réduire significativement la teneur de plusieurs impuretés comme le soufre. La pureté du concentré de graphite issu de la première peut atteindre 99% Cg (carbone graphitique). Cependant, la teneur en soufre résiduel de 0.20-0.25% reste élevée pour certaines applications et NMG souhaiterait la réduire davantage afin de qualifier ces produits de première transformation auprès de différents clients. Le soufre dans le graphite se trouve très souvent sous forme de pyrite et/ou de pyrorthite et le but de ce projet de recherche est d'étudier l'efficacité de la séparation magnétique à haute intensité et de déterminer les conditions optimales pour réduire la teneur de 0.25% à moins de 0.1%.