Études des mécanismes de colonisation de Clostridium perfringens en productions animales

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L'industrie de l'élevage du poulet de chair est un moteur de l'économie canadienne avec une contribution de plus de 6,8 milliards de dollars au PIB du pays. La modernisation des bâtiments d'élevage, l'amélioration de la génétique des oiseaux et le recours à des pratiques d'élevage adaptées ont permis d'atteindre des niveaux de production s'élevant à plus d'un million de kilogrammes de viande annuellement au Canada. La santé digestive des volailles joue un rôle crucial pour la rentabilité de ces élevages, et Clostridium perfringens est reconnue pour jouer un rôle bénéfique dans le maintien de cette santé digestive. Toutefois, une sous-population que l'on sait virulente est capable de causer l'entérite nécrotique aviaire, une maladie digestive le plus souvent mortelle et dont l'impact économique est considérable. C. perfringens possède aussi un caractère zoonotique dû à la présence d'un gène codant pour une entérotoxine chez une sous-population de cette même espèce bactérienne. Malgré les enjeux de santé, de bien-être animal et d'économie attribuables à ce pathogène en productions animales, les caractéristiques génétiques des sous-populations virulentes de C. perfringens chez la volaille demeurent relativement peu décrites, alors que tout reste à être démontré pour les sous-populations zoonotiques, de la colonisation de leurs niches écologiques, jusqu'à l'impact de leur présence sur la santé digestive des volailles. Autant pour les sous-populations virulentes que zoonotiques, les facteurs et mécanismes moléculaires bactériens contribuant à leur pathogénicité via leur pouvoir de compétition et de colonisation dans le tractus digestif des volailles, ainsi qu'à leur capacité à acquérir de nouveaux facteurs de virulence dans ce même environnement restent à être élucidés. Ce programme de recherche est donc le premier à utiliser des approches moléculaires de pointe afin de mieux comprendre la colonisation par C. perfringens pathogène en productions animales afin de développer des stratégies de contrôle efficaces.