Impact des sites miniers végétalisés avec des plantes à fleurs sur les communautés d'insectes pollinisateurs en contexte forestier boréal

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La végétalisation des sites miniers peut participer à restaurer des services écologiques. Au Canada, les populations d'insectes pollinisateurs sont en déclin alors qu'elles sont importantes pour maintenir la biodiversité des écosystèmes naturels et la productivité agricole. Ce projet de quatre ans étudiera comment les prairies à fleurs créés par la végétalisation des sites miniers en région forestière boréale soutiennent des communautés d'insectes pollinisateurs abondantes, diversifiées et en santé. En effet, des sites miniers végétalisés avec des plantes à fleurs appropriées pourraient favoriser la croissance et la reproduction de certains insectes pollinisateurs. Cependant, la diversité florale et la qualité des ressources alimentaires pourraient diminuer sur sites miniers car ces derniers sont carencés et contiennent parfois des métaux potentiellement toxiques pour les plantes et les insectes. La capacité des sites miniers végétalisés à soutenir des communautés d'insectes pollinisateurs est encore peu connue. En particulier, les plantes les plus favorables restent à identifier. L'approche méthodologique du projet consistera à travailler par plantes cibles et à étudier les communautés d'insectes qu'elles attirent. Deux plantes indigènes pionnières, la verge d'or et l'asclépiade (hôte du papillon monarque), seront ciblées, mais également des plantes agronomiques à fleurs adaptées aux substrats miniers. Les résultats du projet permettront aux partenaires d'ajuster les mélanges de plantes utilisés pour végétaliser leurs sites miniers restaurés pour contribuer à la conservation des insectes pollinisateurs, et contrebalancer les pertes de biodiversité causées par leurs projets, ce qui favorisera l'acceptabilité sociale des projets miniers. Les six personnes formées en écologie de la restauration dans le cadre de ce projet participeront au développement minier responsable et pourront répondre aux besoins de main d'oeuvre qualifiée du secteur minier et gouvernemental canadien.