ダニ類のミトコンドリア全ゲノム解析による系統解析と媒介病原体の適応進化解明

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これまでに回帰熱ボレリア媒介ダニOrnithododros porcinusの全ミトコンドリア解析をおこなった。ついでツツガムシ病リケッチアを媒介するダニ(Leptotrombidium pallidum)のミトコンドリア全塩基配列を解析、遺伝子の同定作業を行い、マダニ類のミトコンドリア遺伝子調節領域の複製と近縁種間の進化と分化に関する結果をまとめてMolecular Biology and Evolution誌に投稿した。国内で多数患者が発生するツツガムシ病は、再興感染症のひとつとして近年重視されている。この病原体を保有するダニに関する遺伝的あるいは系統学的な報告はなかったので、これら媒介ダニ3種のミトコンドリア遺伝子構成を明らかにした。このうちフトゲツツガムシはユニークな構成を有していたのでこれをJournal of Molecular Evolutionに投稿し、現在印刷中である。これとあわせてタテツツガムシ(L.scutellae)とアカツツガムシ(L.akamushi)についても全配列を決め、比較したところミトコンドリア遺伝子構成はこれらの種では保存されていることが明らかになった。しかしながらこのツツガムシ病媒介ダニは生存環境においてミトコンドリア遺伝子間に頻繁に組み換えが起こっていることが予想されたので、現在breedingを行いながら遺伝子組み換え機構を明らかにするための研究を行っている。これらマダニ類(tick)、ダニ類(mite)のミトコンドリアゲノム解析とあわせて、蚊やシラミなどの節足動物のミトコンドリアゲノムについても解析中である。