Devenir des composés organiques toxiques des stations d'épuration des eaux usées jusqu'aux procédés de valorisation et de détoxification enzymatique

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Au cours des années, les stations d'épuration se sont dotées de traitements de plus en plus avancés pour procéder à un enlèvement plus efficace des composés organiques toxiques et ce, afin d'augmenter la qualité des effluents traités. Par contre, de nombreuses études ont rapporté la présence de concentrations en nonylphénol et biphénol A, de même que d'autres perturbateurs endocriniens et résidus pharmaceutiques dans les effluents issus du traitement des eaux usées. Souvent, les procédés existants de traitement des eaux usées ne peuvent tout simplement pas éliminer ces composés organiques toxiques. De fait, même après le traitement des eaux usées, les composés originaux demeurent ou sont transformés en métabolites encore plus toxiques. Ces composés organiques peuvent également s'accumuler dans les boues d'épuration, atteindre les digesteurs, les sites d'enfouissement et les incinérateurs. Parallèlement, les gestionnaires de boues d'épuration s'intéressent de plus en plus aux produits à valeur ajoutée (notamment, biopesticides, enzymes etc.). Les composés organiques toxiques et leurs dérivés peuvent donc se retrouver dans les procédés de produits à valeur ajoutée, ce qui sera évalué dans cette étude. Durant la valorisation, l'enlèvement concomitant des composés organiques toxiques est possible par la production enzymatique lors de la croissance microbienne à partir des résidus. Le cocktail enzymatique ainsi obtenu sera éventuellement récupéré, formulé et pourra alors être utilisé dans les usines d'épuration des eaux usées. La présence de composés organiques toxiques peut également affecter les applications de biosolides en agriculture, quoiqu'actuellement, ceux-ci ne soient pas suivis en raison du manque d'informations sur leurs concentrations présentes et leurs effets toxiques associés. Les informations obtenues grâce à ce projet de recherche contribueront à établir des normes, ajouteront de l'information aux banques de données canadiennes sur ces composés et permettront d'établir, ou non, l'innocuité des produits à valeur ajoutée issus de boues d'épuration. Le projet contribuera également à la formation de personnel hautement qualifié dans le domaine des contaminants organiques toxiques.